지역 자구노력이 돋보인다

과거 `시민증` `도민증`이란 말이 있었다. 시민증은 도시사람이고, 도민증은 촌사람이란 뜻이었다. `도민증`은 공연히 무시당하고 기가 죽었다. 그래서 `시민증`이 되기 위해 도시로 도시로 이주를 했다. 날품팔이나 행상으로 출발해서 돈푼이나 번 사람들은 이른바 `도시에 나가 성공한 사람`이 되어서 `양복 입고` 금의환향해, 부러움을 샀고, 도시는 점점 `인구과잉문제`를 발생시켰다.

과거의 `시골 차별풍조`는 지금도 여전하다. 2003년 참여정부는 일자리 창출과 국가경쟁력 향상을 위해 경제자유구역 조성 정책을 시행했다. 물론 재정지원 세금감면 등 인센티브도 주어졌다. 지자체들은 너도나도 다투어 신청을 했고, 전국에서 98개가 지정됐다. 그러나 그것은 대부분 장미빛 꿈에 불과했다. 10여 년이 지난 지금까지 착공조차 못한 곳이 절반이고, 완료된 곳은 인천의 27개 중 7곳, 부산·진해의 20개 중 6곳, 광양만권의 23개 중 4곳에 불과하다. 심지어 6곳은 지정을 해제할 방침이다. 장기간 사업은 진척되지 않고, 토지가 묶여 재산권 행사를 못하니, 생일날 잘 먹으려다가 굶어죽는다고, 지주들이 해제를 건의한 것이다. 구미 디지털 사업지구의 8월 4일 해제위기가 그 대표적 사례다.

그런데, 대구와 경북은 상황이 전혀 다르다는 점에서 `시민증·도민증`이야기가 나온 것이다. 대구시의 경우 5곳 중 대부분이 완료되었는데, 경북지역은 사업 시행자인 수자원공사나 한국토지공사 등이 빚더미에 올라앉아 있어서 투자 여력이 없어 손을 놓고 있는 형편이고, 설상가상으로 지난 대선때 여야가 다투어 내놓은 복지공약이 `예산 블랙홀`이 되어서 경제자유구역 조성에 필요한 예산을 대거 빨아들인다. 이렇게 되니 예산쟁탈전이 치열하게 벌어지는데, 여기서 국회의원과 자자체장의 `힘대결`이 벌어지고, `도민증`은 `시민증`에 밀릴 수밖에 없었다.

그렇다고 탄식이나 하고 주저앉아 있을 수는 없는 일이다. 포항시가 분발하는 모습이 돋보인다. 포항시는 차세대 산업으로 부상되는 전기버스사업을 미래성장동력의 기반으로 삼을 생각이다. 이미 시는 미래창조과학부가 시행하는 전기버스시스템 구축에 2년간 24억원을, 국토부에서도 2년간 8억원을 지원받게 됐으며, 한국정책금융공사는 1천억원의 펀드를`배터리 자동교환형 전기버스`와 관련해 조성키로 했다.

한편 포항테크노파크(TP)와 포항가속기연구소는 지역 강소기업 육성에 나섰다. 기업에 지원할 수 있는 분야를 상담하고, 기업이 활용 가능한 기술과 장비를 소개하고, 공동연구와 마케팅 지원 등으로 `작지만 강한 기업`을 키워내는 일에 지원기관과 연구기관이 능동적으로 나서고 있는 것이다. 하늘은 스스로 돕는자를 돕는다는 명언이 새삼스럽게 다가오는 지금이다.