젊은 세대들의 대북관(對北觀)

지금의 2030세대들의 대북관은 60대 이상의 기성세대들의 그것과는 판이하다. 젊은이들은 해방공간에서의 이념갈등과 전쟁을 겪지 않았고, 전쟁후의 그 참담하던 시절을 모르니, 북한에 대한 적개심 같은 것은 없다. 기성세대들이 얼마나 어려운 세월을 지나왔는지를 그들은 그저 추상적으로 이해할 뿐이다. 그래서 젊은 세대들은 북한의 인권에 대해서도 실감하지 못하고, 북한주민들의 춥고 배고픈 사정을 알지 못한다.

젊은 세대들이 선호하는 언론도 몇몇 비판 위주의 것이다. 제도권 언론은 `정부 나팔수`라 생각하고, 반체제적 언론을 더 믿는다. 해방 이후 좌·우 정치이념의 대결 속에서 만들어진 갈등상황이 긴 꼬리를 이어오고 있는 것이다. 서산대사의 시에 나타난 `눈밭 위에 남겨진 발자취`라는 달갑지 않은 유산이다. 게다가 좌파정권 10년이 길러놓은 `이념적 유산`이 단단히 둥지를 틀고 있으니, 젊은세대들의 안티(anti)는 매우 견고하다.

그런데 근래에 들어 2030세대들의 대북관이 달라지고 있다. 오준 주 유엔 대사가 유엔 안전보장이사회에서 한 연설이 그들을 변화시켰다. “우리는 북한인권조사위원회의 보고서를 보며 가슴이 찢어지고, 탈북자들의 얘기를 들을 때마다 같은 비극을 겪은 듯 눈물을 흘립니다. …훗날 우리가 오늘을 되돌아볼 때 북한 주민들을 위해 옳은 일을 했다고 말할 수 있기를 소망합니다” 이 연설을 들으며 눈물을 글썽이는 대사들도 많았고, 연설내용이 SNS를 타고 전달되고 동영상이 나돌자 2030세대들은 “북한 주민의 아픔에 우리가 너무 무심했던 것을 반성한다”는 댓글을 다투어 달며, `오준 대사 신드롬`을 확산시키고 있다.

요즘 TV에 탈북민들이 `중요한 손님`으로 등장한다. 북한에서는 “많은 돈을 받고 방송에 나와 거짓말만 한다”고 하지만, 그들이 왜 목숨을 걸고 그 험난한 탈북의 길을 선택했겠는가. “굶어죽는 것보다는 탈북이라도 해서 살 길을 찾아보자”고 했던 `마지막 카드`가 아니었겠는가. 시청자들은 그들의 말을 다 믿는다.

북한은 지금 깊은 딜레마에 빠져 있다. 폐쇄체제 속에서 비밀주의로 지탱하던 정권이 지금 `노출되는 위기`를 맞고 있다. SNS의 발달은 비밀주의를 깨는 쇠망치다. 김정은은 군부대를 방문하면서 “미제 침략자를 박멸하라”고 지시하지만, 집무실에는 미국 애플 컴퓨터가 있고, 김일성·김정일 장례식때 이용한 영구차가 미제 링컨컨티넨탈이었다. “(핵미사일)로 미국 심장부를 공격하고, 다 부숴버리겠다”고 큰소리 치지만 속으로는 미국이 손을 내밀어주기를 간절히 바란다. 동맹국이었던 쿠바까지 미국과 손잡은 마당에 북한의 고립감은 깊어만 간다. 우리 젊은이들이 북한의 이같은 딜레마·갈등·모순까지 이해하기를 바란다.