남북 화합과 포항의 위상

올해에는 분명 남북 관계에 획기적 변화가 있을 조짐이다. 김정은 국방제1위원장의 신년사는 “올해 자주통일의 대통로를 열어가자”고 했고, 인천에 왔던 황병서 총정치국장도 “오솔길을 대통로로 만들어가자”고 했으며, `로동신문` 19일자는 `민족적 유대와 혈맥을 잇는 길`이란 제목의 기사에서 “북남 사이의 대화와 협상, 교류와 접촉을 활발히 해 민족적 유대와 혈맥을 잇고 북남 관계에 대전환·대변혁을 가져와야 한다”고 썼다.

우리측의 대응은 더 적극적이다. `남북관계기본법`이 있지만, 더 구체적인`평화통일기반구축법(가칭)`이 올해 또 만들어진다. 정권이 바뀌더라도 통일준비를 흔들림없이 하려는 것이다. 우선 정부 모든 부처에 `국·과장급 통일담당관`이 신설된다. 현재는 통일부, 외교부, 국방부, 법무부, 기획재정부에만 통일 관련 조직이 있다.

새해업무보고에서 통일부는 대담한 제안을 했다. 남북 철도 연결, 북한에 복합농촌단지 조성, 공유하천 공동관리, 서울과 평양에 `남북겨레문화원 개설 등을 제시했다. 특히 이명박 정부때 중단되었던 경의선 운행과 관련해 서울~신의주, 서울~나진 구간 열차 운행을 재개하자는 제의는 획기적이다. 남북경제교류의 대혈맥이 열리는 일이고, `동해중부선`개설도 가시화될 것이기 때문이다.

올해는 광복 70주년이 되는 해이다. 분단은 광복이 낳은 산물이니 이를 화합의 계기로 만들어가는 일도 `남북의 과업`이다. 서로 반목하고 전쟁까지 벌이며 70년이나 살아온 남북이지만, 이제는 그 상흔을 치유하는 일에 적극 나설때가 됐다는 것이 남북 정상의 신년사에 담겨진 정신이다. 남북간의 걸림돌은 `북의 비핵화, 남의 한미군사훈련, 대북 전단지 살포`등이다. 이것을 전제조건으로 내거는 한 남북 대화는 영영 공전될 수밖에 없다. 그래서 우리 정부는 `선 비핵화, 후 대화`에서“대화를 통해 전제조건들을 풀어나가자”는 입장을 밝힌 것이다.

노무현 정부때 2007년 2차 남북정상회담 준비에 참여했던 송민순 전 외교부 장관은 우리정부에 대해 “너무 서둘지 말라”고 했다. “정상회담에 너무 매달리면, 그것은 북한에 칼자루를 쥐여주는 것”이라 했다. 경제에 관한 한 우리도 그리 느긋한 입장은 아니지만, 더 화급한 것이 북한이니, 경제교류에 치중하면서, 북한이 거부하기 어려운 제안으로 관계 개선에 나서고, 상호 신뢰를 구축해가는 것이 해법이다.

최근 경북도는 “동해안 바다시대! 대한민국의 미래입니다”란 주제로 포항영일만항(주)에서 전략회의를 열었다. 포항을 중심으로 한 환동해안권을 한국 창조경제의 선도지역으로, 통일시대 북방진출의 중심거점으로 육성하기 위한 회의였다. 이는 중앙정부와 경북도가 박자를 맞추면서 포항의 위상을 획기적으로 높이는 계기이다.