벌써부터 편법 득표활동 의혹, 총선 걱정된다

중앙선거관리위원회가 연말연시를 기해 내년 4·13 총선를 앞둔 각종 불법 선거관련 활동에 대한 특별 예방·단속활동을 실시하고 있는 가운데, 일부 예비후보들이 벌써부터 편법 득표활동을 벌이고 있는 정황이 드러나 충격이다.

여야 정당들이 모두 여론조사를 공천자 결정수단으로 활용할 것으로 예정된 상황 속에서 휴대전화 착신 전환이나 연령대 허위응답 종용 등이 일고 있다는 의혹이 잇달아 제기되고 있다.

SNS 등을 통해 입수된 문건에 따르면, 복수의 포항지역 예비후보 진영 측 관계자들은 특정 언론사의 여론조사시기 등 관련 정보를 공지한 후 “외출 시 집전화를 휴대폰으로 착신할 것”을 당부하며 통신사별 착신방법까지 상세히 안내하고 있다.

또 앞서 대구시 동을 지역구에서는 새누리당 유승민 전 원내대표에 맞서 출마한 이재만 전 동구청장 측이 작성한 것으로 보이는 여론조사 응답 지침서가 공개돼 논란이 일고 있다.

이 문건에는 “여론조사 응답 버튼을 누를 때 연령을 물어보면 20대~30대를 꼭 선택하시라”는 지침과 함께 “상대적으로 20대~30대는 조사대상이 적기 때문에 우리가 20대~30대를 선택하면 모두 다 반영된다”고 허위응답이 필요한 이유까지 상세히 설명하고 있다. 이와 함께 집전화를 휴대전화로 착신 전환할 것을 부탁하며 방법을 안내하고, 아는 지인의 휴대번호를 모아달라는 당부내용까지도 담겨 있다.

이재만 예비후보는 30일 공개 문건에 대한 해명자료를 내고 “유출 문서는 지난 12월 5일 전후 예비후보 등록 전에 최초로 비공식 보고용으로 작성한 것”으로서 “외부 배포나 선거운동 자료로 활용하지 않은 폐기 자료”라고 밝혔다. 이 예비후보는 또한 “여론조사와 관련해 선거구민 어느 누구에게도 이 같은 내용을 지시·유도·권유한 적이 없으며, 왜곡된 여론조사 결과를 선전한 적도 없다”고 덧붙였다.

조작설 등 조사결과 시비는 각종 선거 때마다 빠지지 않고 나올 정도로 `여론조사 공정성`은 이제 공정선거 실현에서 가장 중요한 요소가 되고 있다. 대법원은 지난 19대 총선 당시 민주통합당(현 더불어민주당)과 옛 통합진보당의 야권 후보단일화 과정에서 전화 여론조사 결과를 조작한 옛 통진당 관계자들에게 각각 유죄를 확정한 바 있다.

민심을 있는 그대로 반영해 각 정당의 공천자를 결정하는 것은 선진적 정당 민주주의를 구현하는 첫 단계라고 할 수 있다. 여론조사 결과를 유리하게 만들기 위해 불법·편법을 동원하는 행위는 민심을 조작하는 파렴치한 득표행위로서 지탄받아 마땅하다.

민심이 정직하게 투영되도록, 불거진 의혹들의 진상을 낱낱이 밝혀 불법성 여부를 신속히 가려내는 등 기민하고 철저한 선거관리가 필요한 시점이다. 다른 그 어느 때보다도 치열한 경쟁이 예상되는 20대 총선이 벌써부터 걱정된다.