청년들에게 희망을 주는 정치를

총선을 앞두고 들려오는 말들이 너무나 우울하다. “문재인은 고집을 너무 부려 싫고, 안철수는 노련하지 못해서 믿음직스럽지 못한데, 갈라져서 싸우기까지 하니 한심하다” “공천과정에서 하도 분탕질을 쳐놔서 선거에 관심도 없다” “경제활성화 법안을 다 발목 잡아놓고 지금 와서 경제 실패를 심판한다니, 이런 적반하장이 어디 있나” “멀쩡하던 사람들이 정치판에만 들어가면 이상하게 변해버린다” “굽실거리면서 표 구걸하지 말고 정치 제대로 하면 될 것 아닌가” 다 뼈아픈 말들이다.

특히 젊은 유권자들의 정치불신과 무관심은 국가 장래까지 걱정스럽게 한다.

“처음으로 투표권을 가지지만 투표할 생각이 없다” “친구끼리 정치나 선거에 대해 이야기해본 적이 없다” “선거에 아예 관심도 없다. 어차피 우리 삶이랑 상관 없는 것 아닌가” 생애 처음으로 선거권을 받은 젊은이들이 “선거는 민주주의의 꽃이요, 법치주의의 축제”란 생각은 없고, “권력에 미친 자들만 날뛰는 이전투구장”이란 인식만 있다. “청년 일자리 창출을 위한 법안을 발목 잡아놓는 국회의원들이 너무 염치 없다”“결국 국회의원과 청년들은 아무 상관 없다”고 생각한다. 정치불신이 이 정도면 역대 총선 중 가장 투표율이 낮은 20대 총선이 될 수도 있겠다.

정당 당직자들의 옹졸하고 치졸한 행태도 정치혐오를 부추긴다. 새누리당 대구시당이 공천 탈락 무소속 출마자들을 향해 “대통령 사진을 반납해달라” 공문을 보낸 것이 그 한 사례다. 정당의 돈으로 제작한 것이니 정당의 자산이므로 무소속이 사용할 권리가 없다는 이유를 대지만, 국민이 대통령 사진을 거는 것은 자유다. 무소속으로 출마한 것이 `본의(本意)`가 아니라 `공천에서 떨어졌기 때문`이고, 당선되면 새누리당에 돌아갈 것을 천명했으니, 박근혜 대통령을 선거에 이용하는 것이 뭐 잘못이냐 하는 반론도 맞다.

결국 여론의 역풍을 맞아 `없었던 일`이 됐지만, 정치인들의 속 좁은 발상은 내내 찜찜한 뒷맛을 남긴다. `당선 후 복귀 의사표시`에 대해서도 “된다” “안된다” 논쟁이 있었다. 지금 새누리당 당직자 상당수가 `탈당 복당` 경력이 있는데, 누구는 되고 누구는 안 된다는 것도 변명이 궁색하기만 하다.

새누리당의 앞선 지지도를 이용, 선거에서 유리한 고지를 점하겠다는 의지를 어찌 막겠는가. 잘못이 있다면 `공천의 잘못`을 탓할 일이다. 대구지역에서는 `공천 탈락 무소속 후보`들의 약진이 위협적이지만 그 또한 자업자득이다.

여론이 악화되자 김무성 대표는 “무소속은 건드리면 커진다. 나도 그랬다”며 논란을 잠재웠다. 가뜩이나 정치불신·혐오감이 심각한데, 공천후유증까지 거들었다. 지금은 각 정당들이 청년들에게 희망을 주는 일에만 전력투구해야 할 때이다.