동남권 신공항… 정치권 지역갈등 부채질 안 된다

동남권 신공항 입지선정 발표가 임박한 가운데, 정치권의 움직임이 점입가경이다. 특히 부산지역 여야 정치인들이 앞장서서 소지역주의를 자극해 갈등을 부추기는 모습은 깊은 우려를 갖게 한다. 새누리당 부산시당 위원장인 김세연 의원을 비롯해 김도읍·조경태 의원 등 부산 국회의원들과 시민단체 대표는 1일 국회에서 정진석 원내대표와 비공개 면담을 갖고 동남권 신공항의 부산 가덕도 유치를 압박했다.

김세연 의원은 면담 뒤 기자들과 만나 “전문가 자문회의에서 공정성과 객관성이 일부 무너지고 있다는 분위기가 감지됐다”는 선동적인 주장을 펼치고 “공정성·객관성이 담보되지 않는 상황이면 지금까지와는 다른 접근을 할 수 밖에 없다”는 경고까지 내놓았다. 그는 심지어 필요에 따라서는 5명의 부산 야당의원들과 연대할 수 있음을 시사하기도 했다.

김종인 대표가 부산을 찾아 가덕도 유치를 강조하는 등 지도부까지 발 벗고 나선 더불어민주당은 가덕도 신공항 유치가 불발될 경우 대대적인 정치쟁점화를 시도할 것으로 점쳐진다. 더민주당 김영춘 의원은 한 언론과의 통화에서 “밀양으로 결정되면 PK민심은 민란 수준으로 나빠질 것”이라는 협박성 발언을 쏟아냈다. 이들은 필요하면 부산시가 5개 시·도 단체장의 합의를 파기해야 한다는 주장까지 펼치고 있다.

더민주당이 이처럼 동남권 신공항 부산 가덕도 선정에 힘을 싣는 것은 지난 총선에서 교두보를 마련한 기세를 몰아 내년 대선에서 부산지역의 민심을 끌어안겠다는 전략으로 풀이된다. 부산에 의석이 없는 국민의당 역시 기본적으로는 연구용역 결과에 따라야 한다는 입장이지만, 가덕도 유치에 힘을 보태는 듯한 인상이다.

신공항이 어느 곳으로 결정 나든 배제된 지역에선 정권에 대한 반발이 폭발하고, 내년 대선판도에도 큰 영향을 미칠 것이라는 분석을 부인하긴 어렵다. 이명박 정권이 신공항 입지 선정을 포기하고 박근혜 정권에게 공을 떠넘긴 것도 이 같은 후폭풍을 우려했기 때문이라는 해석이 유력하다. 새누리당은 동남권 신공항 입지 발표 이후 배제된 지역의 반발로 영남권이 두 토막으로 나뉘지 않을까 전전긍긍할 수밖에 없는 처지에 놓였다.

우리는 세상만사 그 어떤 사안도 정치이슈 도마에 오르기만 하면 만신창이가 되는 참상을 수없이 목도해왔다. 정치인들이 국제공항 같은 대규모 시설의 지역유치에 나서는 일이 나쁠 이유는 없지만 어디까지나 금도(襟度)를 지켜야 한다. 1990년대 이후 최대의 지역 숙원사업이요, 국가발전의 백년대계로 기획된 동남권 신공항을 놓고 여야 정치인들이 앞장서서 지역갈등을 부채질하는 행위는 용서받을 수 없는 작죄다. 특히, 이 문제를 오직 당리당략으로 접근해 영남지역 세력 확대의 불쏘시개로 쓰려는 야당의 음모는 온당치 못하다. 더 이상은 안 된다.