고독성·발암물질 무방비 노출 방치해서는 안 돼

우리나라 국민 100명 중 15명꼴인 740만명에 육박하는 인구가 발암물질 및 고독성 물질에 무방비 사태로 노출돼 있는 것으로 드러났다. 대구·경북의 경우 주민 10명 중 2명이 발암물질 및 고독성물질에 노출되어 있는 가운데 특히 대구광역시는 전체인구 대비 26.4%인 66만 2천954명이 위험환경에 처해 가장 높은 인천(42.0%) 다음인 것으로 나타나 충격이다.

더불어민주당 강병원 의원이 10일 노동환경건강연구소와 (사)일과건강과 함께 조사한 `전국발암물질 위험인구`에 따르면 해당 사업장 반경 1.6㎞ 기준 대구·경북거주 주민은 107만1천169명으로, 총인구의 약 21%에 달했다. 대구·경북 내 광역자치단체별로 가장 위험인구가 많은 시도는 1.6㎞ 기준 시 대구 66만2천954명, 경북 40만8천215명 순이었다. 전국의 총 인구수 대비 사업장 반경 1.6㎞ 위험인구 거주 비율을 계산했을 경우에는 인천 42%, 대구 26.4%, 경남 19.5%, 충북 18.5% 순이었고, 경북은 15.1%였다.

특히 기초자치단체의 경우 상위 9곳은 주민 절반이 발암물질 및 고독성 물질에 노출되어 있는 상황인 것으로 나타났다. 인천 동구의 경우, 위험인구 비율이 전국 최대인 90.6%에 달해 10명 중 무려 9명이 발암물질에 노출된 것으로 드러났으며, 대구광역시 서구 역시 60.6%로 매우 높았다.

광역자치단체 내 발암물질을 다루는 사업장 숫자는 경기도가 348개로 사업장 수가 가장 많았고 그 다음이 경북도(140개)였다. 대구·경북에서 가장 많이 배출된 발암물질 및 고독성물질은 톨루엔, 메틸알코올이다. 톨루엔 배출량은 경북 (주)대명화학 16만3천363kg, 대구 (주)한성피앤아이 9만8천kg, (주)세흥인쇄 8만2천450kg이었다.

2013년 화학물질관리법이 제정되고, 2015년 화학물질의 등록 및 평가에 관한 법이 시행돼 고독성물질의 배출량이 조사되고 있다. 그러나 고독성 유해환경 저감 대책이 제대로 마련되지 않고 있는 게 현실이다. 결과적으로 위험 노출빈도가 상대적으로 높은 노동자와 주민, 특히 어린이들의 잠재적 피해가 우려된다.

발암·유독물질에 노출되고 있으면서도 주민들이 그 사실을 모른 채 살고 있다는 게 문제다. 화학물질 사고는 발생하고 난 뒤에는 걷잡을 수 없는 비극사태가 파생한다. 우선 고독성 물질과 발암물질의 안전 사용 및 배출에 대한 관리부터 강화해야 한다. 중장기적으로는 유독물질이나 발암물질 사용을 줄이려는 노력을 적극적으로 기울여야 한다. 위험물질을 아예 사용하지 않거나, 적게 사용하고도 생산 활동을 할 수 있도록 끊임없이 연구하고 개선해야 한다. 고독성 물질 및 발암물질 위험 속에 노출돼 있는 국민들을 지금처럼 방치하는 것은 결코 안 될 일이다.