경북-전북 탄소클러스터, 상생발전 이어가야

지역민들의 큰 기대를 받아오던 경북-전북의 탄소클러스터 사업이 정치권의 갑작스런 개입으로 암초를 만났다. 국민의당 정동영 의원을 비롯한 지역 연고 의원들이 지난 22일 기자회견을 열어 “재주는 전북이 부리고 돈은 경북이 챙긴다”면서 제동을 걸고 나서 먹구름이 끼고 있다. 영호남 상생발전의 정신에 기초한 소중한 사업이 정치권의 움직임으로 차질을 빚게 될 위기에 처했다.

호남 정치인들은 예산 배정에서 전북이 차별을 받고 있다며 반발하고 있다. 탄소산업클러스터와 관련해 전북도는 13종 154억8천만원, 경북도는 11종 144억1천만원의 탄소산업 관련 장비 예산을 요청했지만 한국과학기술평가원(KISTEP)의 예타조사과정에서 전북은 3종 22억원, 경북은 9종 115억7천만원을 반영해 결국 전북 예산은 86%를 삭감되고 경북 예산은 20%만 조정했다는 것이 이들의 주장이다.

그러나 10년 전부터 탄소산업을 시작한 전북은 2011년부터 2015년까지 이미 1천991억원이라는 예산을 받았다. 매년 400억원에 가까운 예산을 받아간 전북에 비해 사업을 처음 시작하는 경북의 예산이 115억원에 불과하기 때문에 차별은 전북이 아니라 오히려 경북이 받고 있다는 견해도 나온다. 어쨌든 전북지역 국회의원들의 반발로 인해 지난 23일로 예정된 `경북·전북 탄소산업클러스터 예비타당성 조사회의`는 결국 결론을 내지 못했다.

경북도와 전북도는 지난해 3월 `탄소산업 업무협약`을 체결한 이래 이 사업에 심혈을 기울여왔다. 21세기 신소재인 탄소산업의 공동추진으로 동서화합의 촉매제로 활용할 수 있다는 기대도 모으고 있다. 그동안 경북도는 이밖에 전남도와`백신 글로벌 산업화 기반구축사업` 등 국책사업을 공동 추진, 공무원 인사교류를 추진해온데 이어 지난 9월에는 `건설산업 창조경제 확산을 위한 업무협약`을 체결했다.

대구와 광주의 `달빛동맹`은 또 다른 차원의 화합영역을 확대하고 있다. `달빛동맹`은 양 지역 청년들까지 동참해 각종 이벤트를 펼치는 등 교류확대를 지속하고 있다. 대구·경북지역 4년제 대학 홍보협의체인 대구·경북지역대학홍보협의회는 지난 3~4일 목포대학교에서 광주·전라지역 대학홍보협의회와 공동으로 세미나를 개최하기도 했다. 민간차원의 동서화합 노력은 그 어느 때보다도 활발하다.

탄소산업은 국가의 미래 성장사업 중 하나다. 정치권이 나서서 지역감정을 자극하며 이래라 저래라 하는 것은 자칫 양 지역의 상생무드를 초토화시킬 수 있는 만큼 결코 바람직한 행태가 아니다. 잘못된 점이 있다면 바로잡고, 오해가 있다면 풀어내야 한다. 소탐대실(小貪大失)의 어리석음을 피하기 위한 혜안이 필요하다. 영호남 상생발전의 시금석인 경북-전북 탄소클러스터 사업이 좌초되는 것은 막아야 한다.