21년째 대구인구 순유출, 새로운 대책은 없나

대구 인구가 21년째 순유출로 이어지고 있다고 한다. 대구시의 노력에도 인구 유출 현상은 전혀 개선될 기미를 보이지 않고 있다는 뜻이다. 지난해 이맘 때 쯤 발표된 동북지방 통계청 자료와 올해도 별 차이가 없어 이 문제는 더 심각해 보인다.

지난해 말 동북지방 통계청이 발표한 `2016년 인구이동통계`에 따르면 지난해 대구의 총 전입인구는 32만8천228명, 총 전출인구는 33만7천488명으로 나타났다는 것.

이에 따라 인구 순 유출 규모는 9천260명으로, 1995년 이후 21년째 순유출 현상이 이어지고 있다. 순유출 인구의 연령별 분포는 20대가 가장 많아 4천813명으로 집계돼 전체의 51.9%를 차지했다. 남자가 3천7명, 여자가 1천806명이다. 2015년 통계조사에서도 20대가 순유출에서 가장 많이 차지해 젊은 층의 대구 이탈이 지속되고 있음을 알 수 있다.

대구시 인구는 2003년 252만9천544명을 정점으로 하향 곡선을 긋고 있다. 대구의 인구 감소율은 전국 7개 광역시 중 가장 높다. 특히 청년층 인구 중심으로 이뤄진다. 도시의 활력 정도를 가늠해 볼 수 있는 인구의 이동 변화에서 대구는 사실상 생기를 잃고 있는 상태라 할 수 있다. 이 상태로 지속된다면 도시의 노령화가 예상을 넘어 급속도로 빨라질 수도 있어 걱정이 된다.

청년층의 대구 이탈은 우선 지역 저출산율과 직결된다. 인구감소의 직접적인 원인이 되며 생산인구의 감소로 이어진다. 동시에 도시의 노령화를 촉발하는 원인이 된다.

대구시도 이런 점을 고려, 지난해를 `청년대구 건설의 원년`으로 정하고 청년 정책에 역점을 두었다. 청년층의 유출을 막기 위해 지원책도 많이 내놓았다. 청년인구의 지역 유출은 마땅한 일자리가 없는 것이 주된 원인이다. 결혼을 하고 살고 싶어도 일자리가 없으면 떠날 수밖에 없는 것이 현실이다. 대기업 유치나 외자 유치 등에 단체장이 목을 매는 것도 일자리 창출 때문이다.

이번 조사에서 나타난 21년째 이어지는 대구의 인구 순유출은 대구의 현주소를 보여준 대표적 사례다. 청년을 붙잡아 두겠다는 대구시가 앞으로 어떤 방향으로 정책을 잡을지 궁금해진다. 계속해서 대기업 유치나 외자유치 등으로 해결책을 찾을 것인지 궁금하다. 대기업 등의 유치가 해법은 되나 얼마나 현실성 있는 방법인지에 대해서는 시민들도 고개를 갸우뚱한다. 과거 많은 단체장들이 같은 방법으로 해법을 제시했으나 성공한 예가 없었기 때문이다.

대구시는 인구감소와 청년이탈에 관한 해법의 문제를 지금쯤 기본으로 돌아가 다시 검토할 필요가 있다고 본다. 그 방법이 어렵더라도 시민들에게 새로운 각도에서 해법을 제시해 주는 진정성이 필요하다는 것이다. 그것이 지방 정부의 비전이다.