대통령측근 TK총선 출마, ‘落點’은 안돼

추석 연휴가 지나자마자 대구·경북(TK) 정치권이 총선 모드로 접어든 것 같다. 내년 4·10 총선을 6개월여 앞두고 국민의힘 공천과정에 주요변수가 될 대통령실 TK출신 참모들의 출마설이 줄을 잇고 있다.

최근 대통령실에서 내부조사를 한 결과, 30명 정도의 참모진이 총선 출마의사를 밝혔다고 한다. TK지역에선 이병훈 행정관(포항남울릉 출마설)과 김찬영 행정관(구미 출마설), 조지연 행정관(경산 출마설) 등이 거론된다. 유동적이긴 하지만 이들은 상대적으로 인지도가 낮고 지역 기반이 약하기 때문에 일찌감치 사직할 것이라는 얘기가 나온다. 수석 비서관급이나 최측근 참모들은 10월 국정감사와 11월 예산안 처리 일정이 있기 때문에 내년 1월까지 순차적으로 사직할 것으로 점쳐진다. 공직자가 지역구 의원으로 출마할 경우 총선 90일 전인 1월 11일까지 사직해야 한다. TK지역에선 강명구 국정기획비서관(구미을 출마설), 강훈 국정홍보비서관(포항북 출마설), 전광삼 시민소통비서관(대구 북갑 출마설)이 출마 후보군이다.

추경호(달성) 경제부총리는 내년도 정부 예산안이 국회를 통과한 이후 총선 출마를 공식화할 수 있다. 내각에선 추 부총리 외에 한동훈 법무부 장관, 원희룡 국토교통부 장관, 박민식 국가보훈부 장관, 이복현 금융감독원장원의 출마가 유력하다.

역대 정권에서도 총선을 6개월쯤 앞둔 시점이 되면 내각이나 대통령 참모들의 출마설이 이슈가 되는 일이 많았다. 하지만 이번처럼 대통령 측근들의 출마설에 대해 설왕설래가 많았던 적은 없었다. 여소야대 정국을 뼈저리게 경험하고 있는 보수진영에서 자칫 ‘용산 리스트’를 둘러싼 파열음이 커질 경우 총선 국면의 대형 악재로 비화할 수 있다는 걱정 때문이다.

대통령실은 “용산참모들이 TK지역에 출마하더라도 전략공천은 없다”고 밝혔지만, 여당 내부에선 대통령실과 여의도 간 공천 갈등이 재현될 수 있다는 우려가 나오고 있다. 여당의 TK지역 전략공천은 자칫 전국적인 쟁점으로 비화할 수 있으므로 신중하게 관리돼야 한다.