도심 속 낙후지역으로 꼽히는 대구 서·남구

대구지역 9개 기초단체인 시군구의 발전 전망이 인구 수에 따라 명암이 엇갈리고 있다. 특히 지역간 발전 편차가 기초자치단체간 ‘빈익빈 부익부’ 현상을 심화시켜 일부 지역은 도심속 낙후지역으로 바뀔 것이란 우려도 나온다.

통계청 자료에 의하면 대구 서구와 남구는 작년말 기준 인구가 10년 전 보다 27.4%와 16.1%가 각각 감소한 것으로 나타났다. 같은 시기 동구 0.75%, 북구 3.9%, 수성구 10%, 달서구 11% 등의 감소세와 비교할 때 감소폭이 훨씬 높다.

특히 출생아 수는 인구 감소폭을 훨씬 뛰어넘는 72%를 기록했다. 또 인구 1천명 당 출생아 수를 뜻하는 조출생률은 지난해 기준으로 2.5명으로 전국 평균 4.9명의 절반 수준이다.

이에 따라 이들 지역의 노령화도 상대적으로 빠르게 나타나고 있다. 2021년 대구지역의 노령화지수(15세 미만 유소년 인구대비 65세 이상 노인인구 비율)는 147.2%이나 서구는 305.3%, 남구는 310.6%다. 공단조성 등으로 인구 유입이 많은 달성군의 경우는 76.0%로 노인보다 유소년이 더 많아 서·남구와 대비를 이루고 있다.

서구와 남구의 노인인구 비중은 서구가 25.6%, 남구는 25.1%로 이미 두 지역 모두 초고령사회로 진입했으며 독거노인 비율도 시군구 중 가장 높다. 또 재정자립도는 서구가 14.9%, 남구는 12.3%로 수성구 29.8%, 달성군 29.7%, 중구 27.6%와 비교할 때 거의 절반 수준에 불과한 실정이다.

지난 8월 대구시가 대구시민의 삶의 질을 파악하는 지표로 활용하는 대구의 사회지표(2022년) 조사 발표에서 자신을 하층으로 인식한다는 의견을 보인 사람이 서구에서는 46.8%로 조사됐다. 수성구의 18.0%와 비교할 때 삶의 질을 인식하는 정도가 지역간 큰 격차를 보인 것으로 해석돼 주목을 받았다.

한국고용정보원이 발표한 전국 기초자치단체 중 인구소멸 위험지역에는 대구의 서구, 남구와 새로 편입된 군위군도 포함돼 있다. 인구문제만으로 기초단체간의 불균형 문제를 해소하기는 어렵다. 광역단체 차원의 다각적 정책 지원이 필요하다.