지역에 확산되는 전기차 포피아, 대책 급하다

최근 인천의 한 아파트 지하주차장에서 발생한 전기차 화재는 전기차 화재에 대한 사회적 우려를 증폭시키는 계기가 됐다.

전기차 보급은 지구촌 환경을 생각하면 대세임에는 틀림이 없다. 그러나 전기차 화재에 대한 해결책이 제시되지 않으면 전기차 보급에 당장 나쁜 영향을 미치게 되고, 관련 산업을 위축시킬 우려도 크다는 점에서 대책 마련이 절실하다.

특히 인천에서 발생한 전기차 화재는 140여 대의 차량을 전소시키고 1500가구 아파트에 수돗물이 끊어지고 인명피해까지 발생한 대형 사고로 이어졌다. 전기차 1대에서 발생한 화재치곤 피해가 너무 커 전기차에 대한 일반인의 불안과 공포심(포피아)을 유발하기에 충분한 사건이었다.

전기차 화재는 전기차 보급이 늘면서 매년 급증하고 있다. 2021년 24건이던 전기차 화재는 2022년 43건, 지난해는 72건으로 늘어 3년 사이 3배가 증가했다. 대구와 경북에도 6만대가 넘는 전기차가 등록돼 있다. 인천사고 이후 화재 발생에 대한 불안감이 부쩍 커지고 있는 것이 현실이다.

23일 달서구 한 아파트 지상주차장에서 전기차 화재가 발생했고, 24일에는 경주시 율동 한 펜션에 주차된 전기차에서도 화재가 발생했다. 큰 피해는 없었으나 인천에서와 같은 대형사고가 일어나지 않는다는 보장이 없어 주민들의 걱정은 쉽게 가시지 않고 있다.

전기차 화재의 원인으로 지목되는 배터리에 대한 정보공개가 이뤄지고 있다. 하지만 배터리 제조사 정보공개로 화재가 예방되는 것은 아니다. 보다 근본적 대책이 필요하다.

아파트 지하주차장에 전기차 주차공간이 늘고 충전시설도 늘어나고 있으나 현행법상 마땅한 규제방법이 없다. 인천의 전기차 사고를 계기로 정부는 보다 과학적이고 합리적 화재 예방책을 서둘러 마련해야 한다. 국민의 안전보다 더 시급한 문제는 없다.

이미 많은 사람들이 전기차를 기피해 중고자동차시장에 매물을 내놓고 있다고 하니 배터리를 국가전략산업으로 육성하려는 국가정책에 차질을 빚을까 걱정이 된다. 전기차 화재대책 한시가 바쁘다.