‘영일만 관광특구’ 포항 바다, 해양 쓰레기 줄이기 나설때

테이크아웃 커피 줄이기 실천 부터

바다를 지키는 사람들이 해양쓰레기를 수거하고 있다. 사계절 내내 즐기는 바다를 위해 우리의 노력도 더욱 필요할 때다.

오후의 햇살이 내리쬐는 무더운 여름날 포항 영일대 바다는 즐거운 몸살을 앓고 있다. 바다 곳곳에는 단순히 해수욕을 즐기는 사람부터 서핑과 요트, 제트스키 등의 꼬리에서 뿜어져 나오는 물줄기를 지켜보는 이에게도 시원한 여름의 낭만을 선물한다. 이렇게 여름이면 조금 더 우리와 가까워지는 바다다. 하지만 우리의 바다가 더럽고 냄새나고 쓰레기로 가득한 곳이라면 더 이상 가까이하지 않을 거라는 건 분명하다.

지난해 한국해양대의 해양쓰레기 통계 분석에 따르면 포항은 강화도와 함께 전국에서 해양쓰레기가 가장 많은 곳이라는 불명예를 안았다. 해양쓰레기가 100m당 30개 이상씩 나왔기 때문이다. 경북도에 따르면 도내 연간 해양쓰레기 발생이 1만528t인데 지난 3년간(2021~2023년) 수거한 포항지역 해양쓰레기는 1626t이었으며 이는 2018년~2020년에 수거한 해양쓰레기 양의 2배가 넘는 양으로 매년 발생하는 쓰레기가 큰 폭으로 증가함을 보여주고 있다.

해양쓰레기는 육지의 쓰레기와 크게 다르지 않다. 사람이 살면서 생긴 부산물이 바다로 떠내려가면, 그것이 곧 해양쓰레기, 해양 폐기물이 된다. 우리의 바다 환경에 악영향을 주는 해양쓰레기는 재질, 종류, 용도를 불문한다. 육지에서 바다로 유입되거나 혹은 사람이 바다에서 사용하다 버렸던 모든 물건과 도구, 구조물들이 해양쓰레기가 되는 셈이다. 해양쓰레기들을 살펴보면 밧줄과 비닐, 그물, 통발 등의 폐어구들과 낚시용품, 포장지, 플라스틱이 대부분을 차지했다. 이 쓰레기들은 분해되는 데도 플라스틱 100년, 낚싯줄 600년, 스티로폼 500년 이상 시간이 걸리는 걸 보면 그 심각성을 단번에 알 수 있다. 특히 미세플라스틱은 우리의 식탁에까지 영향을 주고 있다. 바다에서 잡아 올린 모든 해산물에서 미세플라스틱이 검출되고 있는 상황에까지 이르고 있는 것은 우려스러운 부분이다. 갈수록 미세플라스틱에 대한 우려가 커지고 있는데 우리가 무심코 버린 플라스틱이 해양쓰레기가 되어 우리를 괴롭히고 있는 것이다.

포항시민 A(43·포항시 북구 창포동) 씨는 “제일 쉬운 것은 테이크아웃 커피를 사지 않으면 된다고 생각한다. 커피를 사더라도 개인 텀블러를 사용하면 플라스틱 컵과 빨대 소비를 하지 않게 되고 쓰레기 발생도 줄어들 것이다. 해변에서 피크닉을 즐겼다면 본인이 쓰레기는 당연히 가져와야 하는 거다”라고 말했다.

최근 해양수산부는 포항의 호미반도 일대를 해양보호구역으로 확대 지정했다. 2021년 12월에 지정된 구역 0.25㎢에서 새로운 보호구역 확대 지정으로 총 71.77㎢로 늘어났다. 호미반도는 다양한 해양보호생물들이 서식하는 곳으로 해양 생물들과 이를 즐기는 사람들에게 피해를 주지 않도록 불법적인 해양쓰레기 투기에 대해 지속적인 주의가 필요하다.

또 영일만 관광특구로 지정된 포항의 바다에는 앞으로 해양 레저활동을 하기 위해 방문객들이 지속적으로 늘어날 것이다. 계절에 상관없이 바다에서 낚시나 서핑, 요트 등을 즐기기 위해 바다를 찾는 사람들. 이때 만나는 바다가 깨끗하기를 바란다면 해양쓰레기 줄이기에 주저할 필요가 없다. /허명화 시민기자

 

이 기사는 지역신문발전기금을 지원받았습니다