해방 후 79년… 그 어느 때보다 국민이 지혜로워야 한다

GNI 일본 추월시대, MZ에겐 또 다른 힘든 세상
바람직한 복지·역사 교육·경제 정책 등 아쉬워

독립기념관장 임명을 둘러싼 논란 속에 정부가 주관하는 광복절 경축식이 정치권의 극심한 갈등 등의 이유로 파행으로 얼룩졌다. 올해 광복절은 갈등과 분열의 날로 역사에 영원히 남게 됐다. 사진은 울산시 중구 동동에 있는 한글학자이자 독립운동가인 외솔 최현배 선생을 기리는 외솔기념관 모습.

1945년 8월, 히로시마와 나가사키에 원자폭탄이 투하되며 오랜 세월 우리의 목줄을 조이던 일제의 손아귀에서 벗어났다. 하지만 가슴 쓸어내릴 틈도 없이 발발한 6·25 전쟁은 나라를 더는 처참할 수 없는 만큼 폐허로 만들었다. 잘 살아보자는 슬로건으로 13명의 대통령이 산업화 시대를 거치며 대한민국을 이끌어 오늘에 이르렀다. 해방이 되고 79년이 지난 지금 우리는, 1인당 국민총소득인 GNI가 일본을 추월했다는 뉴스를 접한다.

일제강점기와 6·25전쟁, 산업화시대를 고스란히 겪어 온 나이든 세대는 복지혜택이 날로 좋아지는 지금이 태평성대라 입을 모으지만 SNS 활용에 능숙한 MZ세대들에게는 지금이 결코 태평성대가 아니다. 또 다른 모습의 힘든 세상이다. 세상이 달라지며 고유문화에서도 많은 세대차가 생겼다.

지난 역사를 돌아보면 일본은 오랜 세월동안 끊임없이 우리의 심중을 건드린다.

그들의 지배하에 있었던 36년 세월은 나라 잃은 설움으로 말과 글로서 표현하기 힘들만큼의 강제노동과 혹독한 굶주림에 정신문화까지 피폐했었다. 약육강식을 즐겼던 제국주의 시절을 그리워하듯 그들은 여전히 초등교육부터 ‘독도는 일본 땅이며 한국이 불법 점유하고 있다’고 가르친다. 지리적으로도 자원적으로도 탐나는 독도를 어떻게든 분쟁지역으로 만들어 국제사법재판소로 가는 것이 그들의 목표다.

그러면 우리는 어떻게 대응할 것인가? ‘독도는 우리 땅’이라고 노래를 부르고 미국 뉴욕 맨해튼 타임스 스퀘어의 대형 전광판에 ‘독도는 한국 땅’이라고 알리는 광고가 방법일까? 독도의 영유권은 이미 오래전부터 우리에게 있고 실효 지배자가 우리인데 굳이 ‘우리 땅’이라고 들먹여 분쟁지역으로 이미지를 굳히면 일본을 외려 도우는 꼴이 된다.

센카쿠를 향한 중국의 물리적 공세에도 일본은‘무반응’으로 대응한다. 그들은 실효 지배자가 취해야 할 바람직한 태도를 잘 알고 있기 때문이다.

이해찬 전 교육부장관 시절 아이들이 역사를 버렸다. 필수가 아닌 선택으로 천대받은 역사는 외워야할 것들이 많아 시간이 금인 수능 공부에 전혀 도움이 되지 않았기 때문이다. 역사를 포기했던 그 세대가 지금 사회 일꾼이 되어 나라를 지탱하고 있다.

이들은 독도를 어떻게 인식하고 있는가? 천황의 ‘종전조서’ 어디에도 이웃나라 침략에 대한 반성과 사죄가 없었다는 걸 알고 있는가? 같은 일본 세대는 ‘독도는 일본 땅’이라고 세뇌당하며 자라났다.

한 나라의 흥망성쇠는 군주의 권력을 어디에 쓰는가에 달려있다. 전 세계 1위의 석유 매장량을 자랑하며 남미 최고의 부유한 산유국이었던 베네수엘라는 지금 거짓말처럼 세계 최빈국으로 몰락했다. 경제가 무너지는 데는 10년으로 족했다. 원인은 우고 차베스와 그를 이은 니컬러스 마두로가 집권하며 정권 유지를 위해 국영기업의 재원을 무상교육, 무상의료 등의 복지 정책에 퍼부으며 경제파탄이 일어났고 결국 국영기업은 생산 장비와 시설투자가 제대로 이뤄지지 않아 유령기업이 돼버렸다. 급기야는 마약 밀매국이 되었다.

순국선열을 기리는 행사에도 광복을 기념하는 행사에도 권력은 참석 당과 불참 당으로 나뉘어져 있었다. 권력에 따라 한글이 없어지기도, 한자가 없어지기도, 역사가 없어지기도 한다. 소시민의 눈으로 지켜보는 정치는 불안하다. 복지정책이 난무한 지금 그 어느 때보다 국민들이 지혜로워야 할 때이다. /박귀상 시민기자

 

이 기사는 지역신문발전기금을 지원받았습니다