위기의 포항경제…정부지원 이끌어 내야

도널드 트럼프 미국 정부의 관세 폭탄으로 철강과 이차전지 등 포항지역 주력 산업에 비상이 걸렸다. 그렇다고 당장 업계 스스로가 자구책을 만들어낼 상황도 아니다. 기업과 상공단체 등이 각자도생식 대응책 마련에 고심하고 있으나 미국이 내세운 관세 장벽이 너무 커 성과를 기대하기가 쉽지 않다.

지금은 정부가 직접 나서 대외협상력을 발휘해 기업의 부담을 줄여주는 것이 최상의 방책이다. 이미 다른 나라에서는 정상 간 통화나 고위경제관료 미국 파견 등을 통해 협상에 나서고 있다. 그러나 우리의 처지는 딱하다. 탄핵정국과 리더십 공백으로 통상협상에 대한 구체적인 얘기가 아직 들리는 바가 없다.

그나마 경북도와 포항시, 구미시 등 지방자치단체가 나서 간담회 등 기업의 애로를 듣는 창구 역할을 해주고 있어 위안이 된다.

이철우 경북지사는 12일 포항시청에서 이강덕 포항시장과 지역 기업인 등이 참석한 가운데 미국발 관세 폭탄과 관련한 지역경제 활력 회복을 위한 간담회를 가졌다. 이 자리에서 이 지사는 “산업통상자원부에 산업위기 대응특별지역 지정을 건의하겠다”고 밝히고 “도민이 뭉쳐 지금의 위기를 타파하는 경북의 힘을 보여주자”고 말했다.

이 자리에서는 철강업계는 △철강 탈탄소 설비투자에 대한 정부 직접 지원 확대 △저렴한 비용의 청정수소 확보 등을 건의했다. 경북도는 이차전지 분야와 관련해서는 친환경 설비투자에 대한 인센티브 지원, 전력비 인하에 대한 보조금 예산 확대 등 기업의 투자 여력을 살리는 데 지원을 아끼지 않겠다고 했다.

트럼프 정부의 관세정책으로 철강, 반도체 등 우리나라 주요 수출품 수출액의 40%가 관세 사정권에 들어섰다. 경북도 영향권 중 한 곳이다. 정부가 장차 대미 협상에 나서겠지만 지방정부 차원에서도 미국발 관세 폭탄에 대한 대응 노력에 힘을 쏟아야 한다.

지방정부가 중앙정부의 추동력을 독려하고 위기에 처한 산업계의 현장 목소리를 바로 전달해야 한다. 업계의 요구를 구체화해 건의하고 정부 정책에 반영되도록 발로 뛰는 것이 지방정부의 존재감을 드러내는 일이다.