오월의 장미 찔레꽃

아침햇살 받은 만개한 찔레꽃. 

오월 봄바람에는 온갖 꽃향기가 실려 있다. 포항 철길숲 공원을 앞서 걷던 연인이 문득 멈춰 서더니 서로를 쳐다보며 묻는다. “아~ 이게 무슨 향이야?” 뒤따르던 나도 얼결에 향기를 찾아 심호흡을 하며 둘러본다. 눈 가는 주변에 꽃이 없는 걸로 보아 어디선가 봄바람에 묻어 난 봄꽃 향기가 산책길 오가는 사람들의 코를 간질이는 듯하다.

산책을 마치고 대문간을 들어서니 작은 마당에서 낯익은 오월의 향기가 난다. 마당 한쪽 귀퉁이 만개한 찔레가 연신 은은한 향을 뿜고 있다. 찔레꽃 위를 바쁘게 윙윙거리는 꿀벌 옆구리 꿀단지가 무겁다. 꿀을 따면서 향도 함께 가져가는지 그들이 다녀간 자리 꽃향기 옅어지니 바쁜 그들 곁에서 나도 연신 코를 벌름거려 본다. 은은한 찔레향이 오동통한 찔레순 꺾어 먹던 아삭하고 달콤했던 유년시절을 추억케 한다.

 

찔레꽃 위를 윙윙 거리며 열심히 꿀을 채취하고 있는 벌.

산야 어디서나 흔히 볼 수 있는 소박하고 질박한 찔레꽃은 오랜 세월, 우리민족의 애환을 함께하며 우리네 아린 세월의 정서를 품는다. 가수 장사익은 찔레꽃을 두고 ‘하얀 꽃 찔레꽃 순박한 꽃 찔레꽃/ 별처럼 슬픈 찔레꽃/ 달처럼 서러운 찔레꽃’이라 노래했고, 이연실은 찔레꽃을 두고 ‘엄마 일 가는 길에 하얀 찔레꽃/ 찔레꽃 하얀 잎은 맛도 좋지/ 배고픈 날 가만히 따 먹었다오/ 엄마엄마 부르며 따 먹었다오’라고 노래한다. 춘궁기 보릿고개가 있던 시절, 꽃을 보기보다 배고픔을 달래기 위해 찾아다녔던 찔레, 하얀 꽃잎과 껍질 졸졸 벗겨 먹던 오동통 살찐 찔레 새순은 꿀처럼 달고 맛있는 간식이었다.

찔레(학명: Rosa Multiflora)는 장미과에 속하는 관목이다. 관목(灌木)이란 키가 작고 원줄기와 가지의 구별이 분명치 않으며 밑동에서 가지를 많이 치는 나무를 말한다. 찔레는 우리나라가 원산지이다. 장미 품종을 만들기 위해 접붙일 때 찔레가 대목(臺木)이 된다. 이는 찔레의 거칠고 튼튼한 성질 때문에 병충해나 환경 적응이 강하기 때문이다. 착근을 잘해서 금방 주변을 잠식하기도 한다. 작은 새들이나 소동물들의 은신처가 되어주기도 하는 찔레의 새순에는 비타민과 탄수화물 등 어린이 성장 발육에도 도움 되는 자연의 영양이 듬뿍 담겨 있다고도 한다. 하얀 꽃 지고 맺은 녹색 열매도 가을이면 빨갛게 익어 새들의 먹이가 되어주는 자연 그대로의 야생 장미는 잎, 꽃, 열매, 뿌리, 새순 등 어느 것 하나 버릴 것 없는 약나무다.

 

벌들이 다녀간 자리와 아직  다녀가지않은 자리는 꽃 수술을 보면 알 수 있다.

꽃말은 온화, 신중한 사랑, 가족에 대한 그리움, 고독 등 다양한 의미를 담고 있다. 가시가 있어 만질 때마다 찔린다는 데서 ‘찔레’라는 이름을 얻었다는 유래도 있고, ‘찔레’라는 이름을 가진 한 소녀가 원나라에 끌려가 고향과 가족을 그리워하다 죽은 자리에 피어난 꽃이라 하여 지어졌다는 슬픈 전설도 있다. 꽃 뿐 만 아니라 열매에도 향기를 지닌 찔레는 ‘가족에 대한 그리움’ 그 마음 널리 알리고자 바람결에 은은히 찔레향기 실었다.

찔레의 꽃말 ‘가족에 대한 그리움’이 오월 가정의 달 슬로건처럼 느껴진다. 오동통한 찔레순 하나를 골라 껍질 솔솔 벗겨 먹어본다. 달짝지근한 맛에 아삭아삭한 식감은 추억의 맛 그대로다. 굳이 변한 것이 있다면 먹을거리 풍족해진 우리의 입맛이리라. 가정의 달을 맞아 찔레 닮은 소소한 사랑이 찔레 향처럼 은은히 가족들에게 전해지기를 바라본다. 

/박귀상 시민기자

이 기사는 지역신문발전기금을 지원받았습니다