“간병 때마다 10만원” 배보다 배꼽 더 커

간병인, 병원 가기 전 검사 필수
매번 적잖은 비용 부담 불가피
정부 말로만 대책에 불만 폭증

“병원을 갈 때마다 돈을 내고 유전자증폭(PCR) 검사를 받아야 한다니 말이 되나요.”

환자 보호자가 ‘PCR 우선 검사 대상자’에 해당하는 고위험군으로 분류되지 않은 탓에 매번 병원을 찾을 때마다 사비로 검사를 받아야 하는 간병인들의 불만이 속출하고 있다.

8일 중앙방역대책본부 등에 따르면 지난 3일부터 기존에 무료로 실시되던 PCR 검사가 60세 이상 고령자 등 고위험군을 제외한 나머지에게는 신속항원검사 결과 양성 판정이 나와야 PCR 검사를 받을 수 있게 됐다.

이에 따라 대형 병원 등에서 환자 보호자들에게 무료로 제공하던 PCR 검사는 유료로 전환됐다. 간병인 등 환자 보호자가 병원에 방문할 경우 48시간 이내 PCR 검사 결과지를 필수서류로 제출해야 하는데 보호자들이 PCR 검사를 받기 위해서는 1회에 8만∼12만원이라는 비용을 부담해야 하는 것.

상황이 이렇다 보니 환자 옆에서 보호자 역할을 하는 간병인들의 불만이 커지고 있다.

대구 수성구의 한 요양원에 있는 간병인 박모(66·여) 씨는 “환자를 돌보며 그간 쌓인 정 때문에라도 발길을 끊을 수 없어 어떻게든 매번 검사를 받으며 어르신을 뵈러 요양원을 찾지만 몇일만에 지치고 있다”며 “봉사의 개념도 물론 중요하지만, ‘배 보다 배꼽이 크다’는 표현을 할 만큼 현재 간병인에 대한 정부의 배려는 없다”고 지적했다. 이어 그는 “만약 검사때문에 돌봄을 받지 못할 어르신들이 속출한다면 누가 책임질 것”이냐고 강하게 되물었다.

이와 관련 문재인 대통령은 지난 7일 청와대 내부 참모진 회의에서 “검사체계 개편에 따라 발생하는 간병인과 보호자의 검사비용 부담과 불편을 완화할 수 있는 방안을 모색하라”고 주문했다.

하지만 문 대통령의 이같은 지시에도 뚜렷한 대응책이 나오지 않고 있어 정부가 방안을 모색하는 시간 동안 간병인과 환자들은 계속 고통을 겪을 것이라는 우려가 나오고 있다.

지역 의료계 관계자는 “환자에게는 하루하루가 돌봄이 필요한 시점에서 정부의 빠른 조치가 절실한 실정”이라며 “빠른 대책이 없을 시 건강 악화로 인한 의료적인 문제도 다수 발생할 것으로 예측된다”고 밝혔다.

/김재욱기자 [e-mail]