개학 때 오미크론 정점 ‘진단’ 2주간은 단축·원격수업 허용

당초 ‘전면등교’ 고수한 교육부
코로나 2월말~3월 정점 전망에
“정상 수업~전면 원격 4단계 중
학교장이 재량으로 판단” 권고
개학 앞 학생·학부모 불안 덜어

오미크론이 급속도로 확산하고 있는데도 전면등교 방침을 고수해온 교육부가 2월 말에서 3월 중순 사이에 오미크론이 정점에 이를 것이란 전문가 진단이 나오자 원격·단축수업이 가능하도록 방침을 변경했다. 코로나19 급속 확산 속에 개학을 준비하고 있던 학생과 학부모들의 불안감이 해소됐다.

교육부는 ‘새 학기 오미크론 대응 비상 점검·지원단’을 구성하고 21일 유은혜 부총리 주재로 대책 회의 개최했다.

교육부는 이날 회의에서 3월 개학 직후인 3월 2일부터 11일까지를 ‘새 학기 적응주간’으로 운영하고 수도권 등 코로나19 오미크론 변이 확진자가 집중돼 감염이 우려되는 지역 학교들의 경우 수업 시간 단축이나 밀집도 조정, 원격수업 등 탄력적으로 학사를 운영할 수 있도록 했다. 또 급식 시간에는 배식이나 식사 시간을 단축할 수 있는 간편식 등으로 대체할 수 있도록 했다.

교육부는 앞서 지난 7일 ‘오미크론 확산에 따른 2022학년도 1학기 방역·학사 운영방안’을 발표하면서 새 학기 학교 내 감염 상황에 맞춰 학사를 운영하되 학사 운영 유형을 크게 △정상교육활동 △전체 등교 및 교과-비교과활동 제한 △밀집도 조정을 통한 일부 등교·일부 원격수업 △전면 원격수업 등 4가지로 나누고, 지역과 학교에서 정하도록 했다.

당시 교육부는 지역이나 학교가 통째로 원격수업에 들어가는 것은 지양하도록 하고 등교 유형을 정하는 기준으로 ‘학내 재학생 신규 확진 비율 3%’ 또는 ‘확진·격리에 따른 등교중지 비율 15%’라는 지표를 제시하고 지역·학교에서 자율적으로 적용할 수 있도록 했다.

그러나 새 학기 시작 직후인 3월 초 오미크론 변이 확산이 정점에 이를 것으로 예상되자 2주간은 학교장 판단으로 전면 원격수업까지도 고려하며 학사를 탄력적으로 운영하도록 지침을 바꿨다.

교육부 관계자는 “7일 발표 당시에는 학교 단위 원격수업은 신중히 해달라고 했으나 최근 감염병 전문가들이나 관계자 중 3월 초∼중순 오미크론 변이 상황이 정점에 달할 것으로 예상하는 사람이 많았다”며 “학교가 필요하다고 판단한다면 원격수업으로 전환 가능하다고 안내하는 것”이라고 설명했다.

그러면서 “학교 전면 원격수업 전환은 이미 7월 발표된 학사 운영 유형 중 하나였고 적응 기간 이후에도 학교 학사운영계획에 반영된 기준에 부합한다면 학교장 판단으로 원격수업이 가능하다”고 덧붙였다.

한편, 중앙방역대책본부(방대본)는 국내외 연구기관 10곳이 수행한 코로나19 유행 전망을 종합한 결과 3월 초 기준으로 하루 확진자가 17만명을 넘어서고, 현재 400명대 수준인 위중증 환자 수도 같은 기간 1천명 이상으로 늘어날 것으로 전망했다.

유행이 정점에 달하는 시기에 대한 전망은 이달 28일부터 내달 22일까지 다양했고, 정점 시 확진자 규모도 14만3천명에서 27만명까지 범위가 넓었다.

신규 확진자 수는 지난 1월 셋째주 3만8천290명에서 지난주 56만3천827명으로 4주간 14.7배 폭증했고, 모든 연령대에서 인구 10만명당 일평균 발생률이 직전주 대비 1.7배 이상 증가했다.

그중에서도 20대 이하 연령층이 전체 확진자의 약 절반인 46.2%를 차지하면서 가파른 증가세를 보였다. 18세 이하 소아·청소년의 경우, 전주 대비 확진자 수가 2배 증가하면서 전 연령대 평균(1.7배) 증가폭을 웃돌았고, 특히 미접종군인 11세 이하에서 확진자 증가 양상이 뚜렷했다.

/이시라기자 [e-mail]