포항 유강 ‘가스 누출’ 철강기업 LNG 배관 파손 유력

누출 부위 우회관로 복구 진행
전문가 “폭발 위험 없다” 의견

항시 남구 연일읍 유강리에서 발생한 도시가스(LNG) 배관 파손으로 인한 가스 누출로 인근 도로의 차량 통행 통제되고 있지만, 현장 접근전에 안내가 이뤄지지 않아 운전자의 항의가 이어지고 있다. 2일 오전 인근 마을로 우회하는 차량이 몰리면서 마을 도로가 북새통을 이루고 있다. /이용선기자 [e-mail]

속보 = 지난달 31일 포항시의 상수도 누수 공사 과정에서 가스 누출이 발견<본지 2일 자 5면 보도>된 포항시 남구 연일읍 유강리 왕복 2차로 도로 아래에 묻힌 철강기업 전용 LNG 배관이 파손됐을 가능성이 큰 것으로 확인됐다. 폭이 4m 남짓할 정도로 좁은 도로 아래에는 상수도 배관을 비롯해 철강기업 전용 LNG 배관, 영남에너지가 도시가스를 가정에 공급하는 배관이 있다. 

2일 오전 2차 대책 회의를 가진 경북도, 포항시, 한국가스안전공사, 한동대 교수 등은 도시가스의 압력을 낮추는 역할을 하는 학전 나들목 소재 지구정압소에서 철강기업으로 향하는 LNG 전용 배관이 파손됐을 가능성이 가장 크게 의심된다고 판단했다. 배관의 압력 정도 등 모든 사정을 종합한 결과다. 조만간 철강기업은 현장 굴착을 통해 실제로 전용 배관이 파손됐는지를 확인할 예정이다. 

경북도와 포항시 등은 정확한 가스 누출 지점을 파악해 우회 관로(바이패스관)를 연결한 뒤 본래 배관 복구 작업을 할 예정인데, 6일 정도 소요될 것으로 보인다. 

포항시가 8월 30일 상수 누수에 따른 물 빼기 작업을 위해 퇴수유공관을 설치했고, 다음날 오전 퇴수유공관 유출부에서 가스가 미세하게 누출된 사실을 발견했다. 그러나 현재까지 정확한 가스 누출 지점을 찾지는 못한 상태다. 

이날 대책 회의에서는 주민 민원이 속출한 가스 냄새와 관련해서도 “LNG의 주성분인 메탄 때문에 냄새가 났다. 공기보다 가벼워서 누출되는 순간 분산되고, 메탄이 가스 누출 현장 공기의 1% 수준이어서 폭발 위험은 없다”라는 교수와 가스안전공사의 의견을 공유했다. 

포항시는 만약의 상황에 대비해 가스 누출 현장 도로 200m 구간을 1일부터 통제하고 있다. 정작 2일 오전 출근 시간 때는 통제 요원을 배치하지 않아 차량이 뒤엉키면서 운전자들끼리 다툼을 벌이기도 했다. 심지어 소방관이 나서서 소동하는 헤프닝도 있었다. 한 주민은 “아침부터 길을 막아놓고 누구 하나 제대로 안내하지 않았다”며 “가스가 새는 것도 불안한데 대책 없이 길만 막으니 더 화가 난다”고 분통을 터트렸다. 

/김보규기자 [e-mail]