영일만야시장, 방문객 10만명·매출 10% ↑···중앙상가 상인들 “체감 불가” 비판

중앙상가 상인들 “전혀 체감 안돼”
포항시, 정밀한 집계 대신 어림잡아 추산 인정
전문가 “중앙상가 고령화·빈 점포 해결 없이 야시장 성공 불가“

지난 13일 찾은 포항 중앙상가 영일만친구 야시장. 

“전혀 체감할 수 없습니다”

지난 13일 만난 포항 중앙상가 상인들은 포항시의 발표를 믿을 수 없다고 했다. 

포항시가 지난 11일 보도자료를 통해 매주 금·토·일요일에 여는 ‘영일만친구 야시장’에 7월14일 개장 이후 한 달 간 10만여 명이 방문해 구도심에 활력을 불어넣었고, 빈 점포를 활용한 청년팝업존과 문화 프로그램 덕분에 상가 매출이 10% 올랐다고 발표했다. 상인들은 “대강 짐작으로 헤아리는 어림잡는 수준에 불과하다”고 평가했다. 

야시장 유치에 참여한 전직 상인회장은 “금·토·일요일 주말 반짝 운영으로는 경제적인 효과가 없다. 10% 매출 상승이란 말에 절대 수긍할 수 없다“고 잘라 말했다. 

그는 “울산·목포처럼 아케이드를 설치해 365일 운영해야 한다. 로컬푸드, 공연장, 청년광장 등 체류형 인프라가 없으면 전시행정일 뿐”이라고 지적했다. 

쿠폰 이벤트를 두고는 “5000원, 1만 원짜리 쿠폰을 뿌려 일시적으로 손님을 모으는건 강제 수요일 뿐”이라며 “빵집이나 팬시점 정도만 잠시 매출이 늘 수 있어도 시장 전체에 도움이 될 리 없다”고 비판했다.

식당을 운영하는 김모씨는 “홍보만 요란했고, 실제 손님은 크게 늘지 않았다”며 “야시장 규모가 예전 보다 줄어 매출 증대를 기대하기 어려운 상황에서 나온 ‘매출 10% 증가’는 근거 없는 소리”라고 말했다. 

40년째 의류점을 운영하는 한모씨는 “개장 초반 잠시 인파가 몰렸지만 열기는 오래가지 않았다”며 “젊은 층이 대부분이라 의류 매장은 매출 효과가 거의 없다”고 지적했다. 

포항시 경제노동정책과 관계자는 “개장 첫 주 광복절 연휴에 3~5만 명을 추산했고, 이후 3주 동안 금요일 2만 명, 토·일요일 각 1만 명씩을 더해 어림잡아 약 10만 명을 계산했다”고 설명했다. 

매출에 대해서도 “상인회가 자체 쿠폰을 발행해 룰렛 이벤트를 진행했고, 일부 상인들이 ‘평균 10% 정도 매출이 늘었다’고 전했다”라면서 “모두 종합해 평균치를 제시한 것”이라고 했다.

김주일 한동대 공간환경시스템공학부 교수는 “젊은 층이 외곽에 거주해 밤마다 걸어서 찾을 수 있는 상권이 포항에는 형성되지 않는다”며 “야시장은 주변에서 자연스럽게 발길이 이어지는 구조가 전제돼야 한다. 중앙상가의 고령화와 빈집 문제를 해소하지 않는 한 야시장 성공은 애초부터 어렵다”고 진단했다. 

그는 특히 “외부 사례를 단순 모방해 단기 이벤트만 반복하는 것이 아니라 젊은 인구를 유입시키는 근본적 도시재생 전략이 없이는 어떤 방식도 오래가지 못한다”고 강조했다.

글·사진/단정민기자 [e-mail]