“올해도 왔구나” 도심에 둥지 튼 제비 가족

칠곡 왜관읍 상가건물 외벽에
7년째 찾아와 보금자리 꾸며

SK공식인증 왜관리점 ‘정승구 대표’가 매장 동쪽방향 출입문 위에 둥지를 튼 제비가족을 가르키며 환하게 웃고 있다. / 박호평 기자

“지지배배~~ 반갑다! 제비야~~” 

강남 갔던 제비가 올해도 어김없이 처마 밑에 둥지를 틀었다.

칠곡군 왜관읍 1번 도로에 위치한 SK대리점 외벽에 설치된 어닝에 둥지를 튼 제비가 주민들의 발길을 잠시 멈추게 한다. 매년 이맘때가 되면 제비가 어김없이 날아와 같은 장소에 그것도 동·남쪽 방향 두곳에서 둥지를 틀기 때문이다.

SK왜관대리점 동쪽방향에 둥지를 튼 제비가족. /박호평 기자

갓 부화한 새끼 제비들이 어미가 물고 온 먹이를 먹으려고 연신 입을 벌린다. 매장 고객과 주민들은 어미 제비가 쉴새 없이 먹잇감을 구하려고 분주하게 움직이는 것을 보고 감탄한다.

제비는 철새이다. 겨울에는 따뜻한 아프리카나 남아시아로 이동하고, 봄이 되면 다시 북반구로 돌아온다. 제비는 약 1만㎞에 달하는 거리를 이동하는 것으로 알려져 있다.

 

흐뭇한 미소로 제비를 바라보던 한 주민은 “청정 지역에서만 볼 수 있는 제비가 도심 한가운데에 둥지를 튼 것이 너무도 신기하다”고 말했다. 

남쪽방향에 또 다른 둥지를 튼 제비가족./ 박호평 기자

SK공식인증 왜관대리점 정승구 대표는 “이곳에서 매장을 운영한 지 10년째인데 7년 전 어느날 갑자기 제비가 보인 이후 매년 찾아오는 제비가 너무도 반갑다”고 말했다. 이어 “새 분비물때문에 고객 분들과 주변을 오가는 통행주민들에게 불편을 줄 수 있다는 생각이 들었지만, 제비는 복과 행운의 상징이어서 비바람이 불어도 어닝을 접지 못한 채 매일 제비 가족을 살피고 있다”며 멋쩍게 웃었다.

국립산림과학원 조사에 따르면 제비 새끼 한 마리가 하루에 평균 5만2500마리의 모기, 파리, 하루살이 등의 먹이를 먹는다. 이 중 해충 비율을 15%로 가정하면 제비 한 마리가 연간 7900여 마리의 해충을 먹는 셈이다. 

어미 제비가 활동하면서 먹는 해충까지 포함하면 실제 해충방제에 중요한 역할을 하는 것이다. 어미제비는 하루 평균 14시간 동안 약 350회 새끼들에게 먹이를 주는 것으로 알려져 있다.

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