불교와 민생의 삶이 하나로 어우러진 부석사, 지역 공동체를 지탱하는 소중한 문화적 자산

영주 부석사 관광지 조성 부지 발굴 현장을 가다 <2>
통일신라부터 고려 시대 잊는 화엄 가람 배치 실체를 규명하는 핵심 학술의 토대
부석사의 문화, 박제된 역사가 아닌 현재 영주의 일상 속에 살아 숨 쉬는 유산
출토된 유물 당대 건축 기술과 불교 문화의 정수를 보여주는 귀중한 자료

 

발굴 당시 건물지 전경.   /영주시 제공

이번 발굴 조사 대상지는 부석사 사역의 남쪽에 해당하는 곳으로 조사대상지는 적심건물지와 온돌시설이 확인된 중원영역, 기단 건물지 등이 확인된 하원 영역, 숯가마 및 수혈 등이 확인된 생산 및 폐기 영역으로 구분된다.

조사대상지는 문화유적 분포지도 상의 부석사 사지 내에 포함되며 북쪽으로 현재의 부석사가 위치한다.

시굴 조사에서 확인된 통일신라~조선시대 생활, 건축유적에 대한 매장문화재 정밀 발굴조사를 통해 유적의 규모와 성격을 파악하고 북지리 일대에 대한 기초자료를 확보하는데 목을 두고 사업을 시행했다.

영주 부석사 관광지 조성사업 부지(현 주차장 및 매립지 일대) 발굴조사에서 확인된 유물과 유구들은 부석사가 현재보다 몇 배나 더 컸던 대사찰이었음을 증명하는 결정적 자료들이다.

유적 발굴지에서 주목해야 할 부분은 다양하다.

연대가 새겨진 기와(명문기와)다.

이번 발굴 과정에서 가장 중요한 성과 중 하나는 건물의 축조 시기를 알려주는 연대가 적힌 기와의 출토 부분이다.

명문기와에 새겨진 대봉지원(大鳳之院) 중희(重熙)9年 명, 천왕(天王)명, 卍명 등이 확인 됐다.

중희 9년(重熙 九年)이라는 명문이 새겨진 기와는 요나라 흥종의 연호로 1040년에 해당한다, 이는 고려시대 제10대 국왕인 정종 재위 기간이었다.

이 기록은 발굴유적의 시대적 배경을 명확히 알 수 있게 하는 소중한 자료다. 명문기와의 연호는 유적지 조성 당시를 명확히 알려주는 핵심 증거다. 명문기와에는 대장당, 주라청이란 글귀가 표기돼 있다. 이는 부석사가 단순히 예불만 드리는 곳이 아니라 수많은 승려가 모여 경전을 공부하던 대규모 교육 체계를 갖추었음을 시사한다.

발굴된 자료들을 종합하면 당시 부석사는 불(佛), 법(法), 승(僧)의 삼보(三寶)를 상징하는 세 개의 축으로 구성돼 있었음을 가늠케 하고 있다.

이번에 주라청 기와가 나온 현 주차장 부지 일대(발굴지)는 예비 승려(사미)들이 교육받고 머물던 공간으로 승(僧)의 영역으로 추정된다.

현재의 무량수전과 조사당 주변은 부처님의 가르침인 대장경을 모신 대장당과 교육 시설인 강당이 중심이었던 것으로 법(法)의 영역으로 추정된다.

이처럼 현재의 사찰 경계를 넘어 남쪽으로 500m, 동서로 1~1.5km에 이르는 거대한 영역이 모두 부석사의 전성기 사역(절의 범위)이었음을 유구 배치가 보여주고 있다.

산지 가람인 부석사는 비가 올 때 물의 흐름을 조절하는 것이 매우 중요했다. 암거(暗渠)는 땅 밑으로 낸 물길이다. 석축 사이사이에 정교하게 짜 맞춘 돌 배수 시설이 발견돼 당시의 뛰어난 토목 기술을 확인할 수 있다.

석축(石築)은 경사면을 따라 층층이 쌓아 올린 거대한 돌벽들은 현재 무량수전 앞마당에서 볼 수 있는 9단 석축의 원리가 사찰 하단부(주차장 인근)까지 일관되게 적용되었음을 보여준다.

사진위부터 시계방향)연못자리 모습,  건물지 전경, 숯가마 터, 추정문지.  /영주시 제공

구조물뿐만 아니라 당시 승려들과 방문객들이 사용했던 것으로 보이는 일상 유물도 다수 출토됐다.

고려청자 및 분청사기 편 등 고급 청자 조각들이 발견된 것은 부석사가 왕실이나 귀족층의 후원을 받던 격식 높은 사찰이었음을 뒷받침 한다.

고려시대 특유의 문양인 격자문(格子文)이 새겨진 기와들이 다량 출토된 것은 건물의 지붕 양식을 복원하는데 중요한 자료가 된다.

이러한 발굴 자료들은 영주 부석사가 단순한 지역 사찰을 넘어 통일신라와 고려시대에 동아시아 화엄종의 중심지로서 국가적 위상을 가졌음을 보여주는 귀중한 학술적 자산으로 가치를 더하고 있다.

부석사 인근 발굴 조사는 통일신라부터 고려 시대로 이어지는 화엄 가람 배치의 실체를 규명하는 핵심 학술의 토대이다.

출토된 유물들은 당대 건축 기술과 불교 문화의 정수를 보여주는 귀중한 자료이며 유네스코 세계유산 부석사의 역사적 진정성을 강화하고 그 가치를 세계적으로 드높이는 사료적 가치를 더 할 것으로 기대된다.

부석사는 한국 화엄종의 종찰로서 유네스코 세계유산이자 한국 목조건축의 정수인 무량수전을 품은 학술적·역사적 보물이다.

통일신라부터 고려를 잇는 독창적인 가람 배치와 정교한 건축 미학은 동아시아 불교 문화 연구의 핵심 지표가 되고 있다.

단순한 유적을 넘어, 부석사는 미래 불교 문화의 정신적 지주이자 살아있는 박물관으로서 그 가치가 더욱 높아질 것으로 보여진다.

수천 년을 버틴 부석사, 그리고 묻혀 있던 과거가 세상 밖으로 나온 것은 부석사를 지켜나가기 위해 새롭게 연구하고 이해해야 할 숙제이기도 하다.

최대한 원형을 온전히 지켜내는 일은 우리 민족의 정체성을 증명하고, 인류 공통의 문화적 자산을 후대에 물려주는 가장 숭고한 약속이기 때문이다.

부석사의 연혁을 보면 신라시대(676년) 의상대사가 창건한 사찰로 7C 후반 조사당 중심으로 초기에는 초가집이 형성된 것으로 알려졌다.

861-874년 대석단과 석등이 축조되고 고려에 들어와 1016년 무량수전이 초청되고 1043년 원융국사가 부석사를 중건했으며 1210년 조사당 단청, 1358년 왜적의 침입으로 무량수전 등이 소실 됐다.

1376년 원융국사가 무량수전 등을 중창하고 1377년 조사당을 재건했다. 조선시대에 들어와 1490년 조상당 중수, 1555년 안양루 화재 발생, 1596-1599년 안양루 중창, 1723년 안양루 중수, 무량수전 불상의 새금, 1746년 화재로 추승당, 만월당, 서별실, 만세루, 범종각 등이 소실 됐다.

1748년 소실된 시설 들에 대해 중창했다. 1765년 무량수전 불상의 개금, 1916-1919년까지 무량수전 해체 수리, 응향각 보수, 조사당 보수, 취현루를 동쪽으로 이건, 1967년에 동쪽 절터에 있던 쌍탑을 범종각 앞으로 이건했다.

발굴지 현장은 현재 유물 보존을 위해 복토 작업을 한 상태다.   /김세동기자

한국불교의 정수가 서린 화엄종찰 부석사는 단순한 고찰을 넘어 우리 지역의 정신적 뿌리를 상징하기도 한다. 

의상대사가 창건한 이래 부석사는 화엄의 원융회통 사상을 바탕으로 조화와 융합의 가치를 실천하며 영주 지역민의 삶과 깊숙이 맞닿아 왔다.

우리가 무심코 사용하는 언어와 풍습 속에 불교적 사유가 스며 있듯, 부석사의 문화는 박제된 역사가 아니라 현재 영주의 일상 속에 살아 숨 쉬는 유산이다. 

불교와 민생의 삶이 하나로 어우러진 부석사는 지역 공동체를 지탱하는 소중한 문화적 자산이자, 미래를 밝히는 정신적 등불이 되고 있다. 발굴 현장은 현재 유물 보존을 위해 복토 작업을 한 상태다.

/김세동기자 [e-mail]